Продолжая рубрику «Великая Победа», мы расскажем о героине, которую не сломила, ни война, ни личная драма.
«Когда вы песни на земле поете,
Тихонечко вам небо подпоет.
Погибшие за Родину в полете,
Мы вечно продолжаем наш полет...
Мы вовсе не тени безмолвные
Мы ветер и крик журавлей...
Погибшие в небе за Родину
Становятся небом над ней…»
Эти пронзительно печальные строки принадлежат перу Евгения Евтушенко, которые легли на музыку Евгения Крылатова. Так родилась песня к кинофильму «В небе «ночные ведьмы»», сценаристом и режиссером которого выступила Герой Советского Союза, одна из «Небесных ласточек», как летчицы называли себя – Евгения Андреевна Жигуленко.
Прожив долгую жизнь, она сохранила в себе жизнерадостность, теплоту и оптимизм к жизни. Сильная, отважная казачка с модельной внешностью и хорошей физической подготовкой. Она бегала быстрее всех в полку. Это давало ей возможность первой добежать до самолета, раньше вылететь и, тем самым, выполнить боевую задачу. За всю войну Евгения за 968 самолетовылетов сбросила на врага около двухсот тонн бомб.
Женя родилась 1 декабря 1920 года в Краснодаре, но все детство и юность прошли в Тихорецке. Еще будучи школьницей, её необыкновенно пленило небо. На школьном стадионе часто приземлялись парашютисты из местного аэроклуба. Она с нетерпением ждала девятого класса, ведь только при таких условиях он могла попасть в аэроклуб. Ее сильное желание и настырность характера, заставили экстерном сдать экзамены за восьмой класс, чтобы на год раньше оказаться в девятом классе. Но здесь её ожидала первая неприятность. В аэроклуб её не взяли. Причина отказа оказалась в том, что она оказалась мала по возрасту. Девушка не остановилась на этом и отправила письмо в Военно-воздушную академию, с просьбой зачислить ее в курсанты, но снова получила отказ – девушек не брали в Высшее военное заведение. Тогда Женя обратилась за помощью к Клименту Ворошилову. Но и здесь невезение - из секретариата наркомата обороны пришел ответ, что для зачисления в Военно-воздушную академию ей сначала надо получить авиационно-техническое образование.
Женя решила поступать в дирижаблестроительный институт в Москве. Родители выбор дочери не одобрили – они боялись отпускать дочь одну в столицу. Девушка тайком скопила необходимую сумму и после десятого класса, сразу после получения аттестата уехала в Москву. Поступление было успешным. Во время учебы в Москве, она начала заниматься в аэроклубе имени В.П.Чкалова, осваивала штурвал, училась прыгать с парашютом. От своих мечтаний Женя не отступала, она хотела стать военной летчицей.
Первый день войны застал девушку в Москве. Евгения с подругами отправилась сразу в военкомат, но девушек никто не хотел брать в военную авиацию, хотя всеми необходимыми знаниями и навыками к тому времени они уже обладали. Конечно, они боялись пускать девушек на фронт. Но и это не оказалось препятствием к стремлениям девушек. Женщина в чем-то сильнее мужчины. Не физически, а выносливостью своего организма и силой характера, потому как в отличие от мужчин, женщины сталкиваются с большими запретами и ограничениями в жизни, просто в силу своего «слабого» пола. Как человек может быть слабым, если он вынашивает и являет на свет Божий новую жизнь?
Подруги обратились в управление ВВС Красной Армии. Здесь судьба повернулась к ним лицом, девчат направили в авиационную часть под командованием Марины Расковой в Энгельс. Через некоторое время они отправились на фронт в составе вновь сформированного 588-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка, который стал в последствии легендарным авиаполком «Ночные ведьмы». Первоначально авиаполк состоял из 115-ти девушек-летчиц, штурманов и техников. Средний возраст личного состава был от 17-ти до 25-ти лет. Лишь командиру авиаполка Евдокии Бершанской было 29 лет. Их легкие, деревянные, обтянутые перкалем тихоходные По-2 частенько попадали под обстрелы, но именно из-за конструктивных особенностей самолета он выдерживал сотни попаданий и мог продолжать полет. Однако, стоило воздушному аппарату загореться или в нём погибал пилот, то техника вместе с экипажем камнем летела к земле.. К тому же, как известно, летчицы и штурманы, как правило, не брали с собой парашюты.
Между вылетами на боевые задачи, девушки жили обычными девчачьими радостями, старались следить за собой в любых условиях, пытались привносить в свою фронтовую жизнь красоту и романтику. Женя любила собирать цветы и частенько оставляла их в на втором сиденье кабины самолета - своей закадычной подруге штурману. Ну что сказать - девушки – есть девушки! Желание быть женственной и красивой даже в таких тяжелых и опасных условиях, брало верх.
Евгения Жигуленко бомбила врага в составе войск Закавказского фронта, участвовала в Керченско-Эльтигенской, Крымской, Могилевской, Белостокской, Осовецкой, Млавско-Эльбингской, Восточно-Померанской и Берлинской операциях. Почти дойдя до Берлина, получила ранение, но продолжила боевые вылеты. Закончила войну в звании гвардии лейтенанта. Заслуженную награду - Звезду Героя Советского Союза она получила 23 февраля 1945-го года.
После войны Евгения Андреевна продолжила службу штурманом на Дальнем Востоке. Была награждена орденом Ленина. В небе она была вплоть до 1955-го года и окончила службу в майорском звании. После, переехав в Сочи, она стала руководителем управления культуры, читала лекции. Благодаря её активной деятельности в городе был организован выставочный зал изобразительного искусства и построен концертно-театральный зал «Фестивальный», в котором потом выступали самые известные артисты и певцы Советского Союза. В 1975-ом году Евгении предложили стать ведущей «Голубого огонька», приуроченного к 30-летию Дня Победы, на что она любезно согласилась. Поступали разные предложения и потом, в том числе работать в Министерстве культуры РСФСР, но она отказалась.
Главным своим жизненным устремлением Евгения считала, что необходимо каким-то образом увековечить память о боевых подругах, погибших и оставшихся в небе навечно. Она решила рассказать об этом времени от первого лица. Наверное, здесь и кроется причина принятия ею решения о поступлении на режиссерский факультет ВГИКА, в Москве. Это и стало главным делом ее жизни после войны. Впоследствии она сняла три фильма о Великой Отечественной войне. Эти ленты отличаются особой искренностью и трогают душу. Жигуленко сама написала сценарий и сняла фильм о подвигах девушек-летчиц. Фильм «В небе «ночные ведьмы»» вышел в прокат в 1981 году. Он демонстрировался и за границей. Там его поначалу посчитали нереальным и фантастическим. Зарубежные зрители никак не могли понять, что хрупкие красивые девушки выполняли одну из самых тяжелых военных специальностей - лётной, и могли воевать с большой результативностью. Но это была суровая правда войны.
Съёмки велись в Крыму, где полк воевал зимой и весной 1944 года. Главные роли в картине сыграли Валентина Грушина, Яна Друзь, Нина Меньшикова и Валерия Заклунная. Для этой картины была написана баллада о военных лётчицах «Погибшие в небе за Родину», на стихи Евгения Евтушенко и которые вынесены в заголовок статьи. Песню в фильме исполнила Елена Камбурова.
В 90-х годах Евгения Жигуленко, как и многие другие деятели искусства-ветераны войны, оказались невостребованными и забытыми. В 1994-ом году она ушла из жизни в Москве.
На мемориальной стене Героев Советского Союза в Сочи, есть одно женское имя среди воинов-мужчин. И это имя - Евгения Жигуленко. 27 мая 2016 года, около городского художественного музея был установлен бюст нашей героини. Именем Евгении Жигуленко названы улицы в Тихорецке, Краснодаре и Геленджике. В Москве, в 2013-ом году в доме, где она жила, состоялось торжественное открытие мемориальной доски. Имя "Ночной ведьмы" носит школа № 89 в Сочи, в Краснодаре - школа № 83.
..На малой родине Жигуленко, в Краснодарском высшем военном авиационном училище лётчиков имени Героя Советского Союза А.К. Серова с 2017 года готовят женщин-пилотов ВВС. Отдавая дань заслугам летчиц-героинь Великой Отечественной, освобождавших Краснодарский край от фашистских стервятников, нынешние девушки-курсанты с гордостью носят неофициальный, но давно прижившийся в курсантской среде термин - "Ночные ведьмы".
Пресс-служба Московского ОкрКО ВКО ЦКВ
